我国现代机制银元的开创者张之洞，在广东任两广总督期间，曾于光绪十三年（1887）奏请在广东广州创建广东钱局，采用机器制造银元。光绪十五年（1889）张之洞奉命调往湖北任湖广总督，便将广东的经验运用于湖北，并在湖北武昌筹建了国内第二家采用机器制造银元的官方铸钱机构———湖北银元局。
一、 从银元局、银币局到造币厂的历史变化
湖广总督张之洞和湖北巡抚谭继洵，于光绪十九年（1893）八月十九日奏准在武昌洗马池街原宝武局旧址西侧之守备署旧址处，建造湖北银元局，任候补道蔡锡勇为总办。大约经过一年多的筹备、购置国外设备及安装调试，湖北银元局于光绪二十年（1894）十二月正式投产，开始铸造多种湖北银元。如大银元（重库平七钱二分）、两开（重三钱六分）、五开（重一钱四分四厘）、十开（重七分二厘）、二十开（重三分六厘）等五种规格。
光绪二十三年（1897）正月十二日，张之洞又奏准在银元局东侧原宝武局旧址处，筹建“湖北机器铸铜钱局”，又称“湖北铸铜钱局”，并于光绪二十四年（1898）六月十七日建成投产。但是该局因铸钱严重亏本及设备问题，于光绪二十五年（1899）夏秋之交而停铸，并更名为“湖北银元局新厂”，划归湖北银元局管理。随着铜元的大量铸造与广泛应用，光绪二十八年（1902）八月，张之洞又决定将湖北银元局新厂（原湖北机器铸铜钱局）改称“湖北铜币局”，与银元局划分界限，各司各事，专门铸造铜元，并委任候补（试用）知府高松如为提调。
光绪三十年（1904）十一月，署督瑞方将湖北银元局改称“湖北银币局”，并于当年十二月初一日，启用“湖北银币局关防”。从此“银元局”更名为“银币局”。四年之后，宣统二年（1910）五月湖北银币局与湖北铜币局合并，成立武昌造币分厂，改由天津造币总厂直接管理，名称为“度支部武昌造币分厂”。由此可知，湖北银元局，自光绪十九年（1893）八月十九日奏准设立，几经合并、分拆、再合并最终于宣统二年（1910）五月合并成为武昌造币分厂。此后，到辛亥革命及以后的民国时期，虽经多次隶属关系的变换，武昌造币厂的名称，除有时称“分厂”之外其余时间没有大的变化。
二、湖北“双龙”壹两银币的来龙去脉
银元虽然广泛流通，但是尚无法取代银两根深蒂固的地位。许多大宗收支，仍需折算成银两，而朝廷内外对银币计圆还是计两的争论始终没有定论。
戊戌变法之前，慈熙太后和光绪皇帝就币制问题产生了著名的两、圆（库平重七钱二分和国际接轨，定为一圆）之争，慈熙太后主张以中国传统的两为货币单位，光绪皇帝主张和国际接轨，以七钱二分为标准，以圆为货币单位。当时张之洞任湖广总督，他本是主张维持仿西式计圆的七钱二分银币的，但他是太后派，便转变支持生产计量为两的一两银币。他不仅大力支持，还付诸行动。光绪三十年八月（1904年9月）张之洞向朝廷奏请在湖北试制一两银币，为体验官民行用情形。实行三个月后，察看销数是否畅旺，咨报户部，财政处，藉资考核。
光绪三十年十二月初一（1905年1月6日）湖北银元局改名银币局开制新银币。湖北省壹两银币正面中央铭文“大清银币”，是中国最早有“大清银币”字样的银币。上缘“光绪三十年湖北省造”，下方刻“库平一两”。背面为双龙戏珠，中央面值“壹两”，外缘上下为英文。依大清银币四字之大小，分为大小字两版，以前者罕见。模具由日本大阪造币厂制作，预定日产三万枚。湖北双龙一两共铸造了六十四万八千枚，包括大字版和小字版，每一版具体制作量没有史料记载。
大字版湖北“双龙”壹两
小字版湖北“双龙”壹两
湖北壹两推行并不成功，其推行失败的主要原因是打乱了原本通行七钱二分银元的市场秩序，两制币缺乏使用上的方便。其次是各地平砝不一，仍然要折算才能通行。三是成色问题，因为成色只有百分之87.7，低于同等重量的七钱二分银元含银量，故而不受商民欢迎。四是和国际脱轨，加上当时的海外贸易还是比较丰富，流通起来日见困难。湖北壹两银币在短暂流通后最终停止发行，之后便大量回收熔铸为七钱二分银币。
湖北双龙一两由于发行时间短，发行量较小，流通不畅，回收熔铸等诸多原因，目前存世量已非常稀少，为清代地方版大清银币中的顶级名珍，目前已经很难见到，再加上它毕竟流通过，因此也落得了一个美名：近代机制银币——流通币之王！
